Nicht zuletzt deshalb erscheint es aus Lilien-Sicht empfehlenswerter, sich vorerst voll auf den Relegationsrang zu fokussieren. Zumal auch auf diesen bereits eine besorgniserregende Lücke von acht Zählern klafft.  
 Nach sieben Runden sind die Geißböcke sensationell der erste Verfolger der Bayern und noch ungeschlagen. In Berlin kommt es am Samstag somit zum Stelldichein der beiden großen Überraschungen in der laufenden Meisterschaft, denn auch Herthas Saisonstart ist mit Platz vier im Klassement mehr als gelungen.  
  Der FC Kaiserslautern hat den FC Heidenheim zu Gast und benötigt am Samstag (13:00 Uhr) einen vollen Erfolg, um die zumindest noch theoretischen Chancen auf ein Comeback in der Bundesliga am Leben zu erhalten. Die Heidenheimer könnten mit einem Auswärtserfolg an den Pfälzern vorbeiziehen. 
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  Dabei bekommen es die Würzburger Kickers bereits am frühen Samstagnachmittag mit dem Bundesliga-Gründungsmitglied Eintracht Braunschweig zu tun; im weiteren Duell zwischen 1860 München und dem KSC steigen dann sogar gleich zwei ehemalige Schwergewichte in den Ring.  

Nachdem selbst dieser gewaltige Vorsprung damals nicht zum Weiterkommen reichte, scheint die aktuelle 2-Tore-Hypothek gar keine so schlechte Ausgangsposition zu sein — schließlich ließen sich die Königlichen zuletzt bereits von ganz anderen Mannschaften auf dem völlig falschen Fuß erwischen.  
 Die Schalker wiederum erkämpften sich mit viel Kampfgeist im Finish noch so manchen Punkt — etwa beim 4:4 in Dortmund oder dem 2:2 in Frankfurt — und überwintern auf dem Platz. Mit elf Punkten Rückstand auf die Bayern ist der Meistertitel zwar kein Thema, aber eine Rückkehr in die Königsklasse wäre nach dreijähriger Abwesenheit sicherlich ein großer Erfolg.  
  Nach mittlerweile sechs sieglosen Auftritten in Serie sehen sich auf Schalke vor allem die niedersächsischen Gäste zum Punkten verdammt; die königsblauen Gastgeber schüttelten dagegen bereits beim jüngsten Sieg in Darmstadt den Rost der Winterpause ab. 
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  Die Bayern, Leverkusen und Borussia Dortmund stehen bereits vorzeitig als Teilnehmer an der Champions League fest. Während es also für den BVB im Auswärtsspiel gegen Eintracht Frankfurt „nur“ noch um die Ehre geht, sieht die Situation beim Gegner ganz anders aus:  

 Das Duell zwischen Espanyol Barcelona und Deportivo la Coruna am Freitag (20:45 Uhr) macht der ligafreien Zeit in Spaniens Oberhaus ein Ende. Die Gastgeber brauchen unbedingt einen Sieg, wollen sie den Anschluss an die internationalen Plätze nicht endgültig verlieren. Deportivo will sich hingegen weiterhin vom Abstiegskampf fernhalten.  
 Überraschen könnten unter Umständen Dominik Paris, seines Zeichens Kitzbühel Abfahrts-Sieger 2013 und Guillermo Fayed, der in der aktuellen Saison bereits zweimal am Downhill-Podest stand. Das Duo gehört zum erweiterten Favoritenkreis, in welchem sich auch Christof Innerhofer befindet. Der Südtiroler kratzte bereits zweimal im laufenden Weltcup am Abfahrts-Podest.  
  Dass die Italiener auf eigenem Platz eine Macht sein können, haben sie in der Vergangenheit schon bewiesen. So halten sie mit 28 Siegen in Folge vor heimischer Kulisse – von 1949 bis 1964 – bis heute den Rekord mit den meisten Heimsiegen in Folge. 
  Das 1:4 am vergangenen Spieltag bei Bayer Leverkusen soll kein Thema mehr sein, vielmehr gilt es, gegen die Berliner die Heimserie auszubauen: Frankfurt hat von den letzten acht Heimspielen keines verloren (fünf Siege — alle hintereinander, drei Remis). 
  Da zudem selbst jene 1:2-Schlappe gegen Bilbao im fällig gewordenen Elfmeterschießen noch ein glückliches Ende fand, haftet dem Team im Ramon Sanchez-Pizjuan weiterhin der Ruf der Unbezwingbarkeit an; entsprechend erlaubt es sich kaum noch ein Buchmacher, vor dem Rückspiel ernsthafte Zweifel am FC Sevilla zu hegen.  

 Das Heimspiel gegen den FC Ingolstadt bietet dabei die Chance, sich gleich wieder in der gewohnt unantastbaren Verfassung zu präsentieren; zumindest in der angestammten Allianz Arena sind Dämpfer schließlich auch weiterhin nicht vorgesehen.  
 Video: Gegen den noch ungeschlagenden Tabellenführer Borussia Dortmund musste sich der FC Augsburg zuletzt nur knapp geschlagen geben. (Quelle: YouTube/FC Augsburg)   
 Besonders dringend ist dabei das Schlusslicht aus Hannover auf Punkte angewiesen, welches um seine Aufgabe beim formstarken VfB Stuttgart aber nicht beneidet werden kann. Die gleichfalls in höchster Gefahr schwebenden Bremer bekommen es derweil daheim mit den Auswärts-Helden aus Darmstadt zu tun. 
  Dagegen hätten die siegreichen Königsblauen ihrem neuen Coach André Breitenreiter wohl keinen besseren Start bescheren können. Angesichts der überzeugenden Darbietung im Weserstadion rechnen nicht nur die Wettanbieter fest damit, dass nun auch bei der Heimpremiere gegen den Liga-Underdog aus Darmstadt ein voller Erfolg für Höwedes & Co herausspringt.  
 Zwar steht bereits seit der Heim-Premiere fest, dass Lautern gegebenenfalls auch späte Treffer kann: In der ersten Englischen Woche der Spielzeit droht die Puste nun aber schon ein wenig knapper bemessen zu sein.  

 Victoria Azarenka, die nach ihrer Babypause wieder auf die Tour zurückgekehrt ist, gehört ebenso wie die beiden US-Amerikanerinnen Madison Keys und Venus Williams zum erweiterten Favoritenkreis.  
 In Anbetracht seiner bisherigen Leistungen in dieser Sandplatz-Saison (nur eine Niederlage – im Rom-Viertelfinale gegen Thiem) und seinen imposanten Auftritten hier in Paris ist diese Position auch durchaus selbsterklärend.  
  Während bei den Roten Teufeln fortan Roberto Martinez den plan- und glücklosen Marc Wilmots ersetzt, ist bei den Gästen von der Iberischen Halbinsel mit dem Rücktritt von Vincente del Bosque gleich eine ganze Fußball-Ära zu Ende gegangen. 
  Auch der FC Bayern ist in der Allianz Arena bekanntlich nur schwer zu schlagen. Dementsprechend gedämpft sind daher die Augsburger Erwartungen für das bevorstehende Gastspiel in München.  
 Die im Vergleich magere Regular Season Bilanz der Cavs kam dadurch zu Stande, dass sich die Truppe um Superstar LeBron James einerseits erst finden musste und zwischendurch schwächelte, andererseits wurden in der Schlussphase immer wieder einige Spieler für die Playoffs geschont.